อเล็กซ์ ฮอนโนลด์ กับความกลัวที่ไม่เคยปรากฏตัว

เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 2017 อเล็กซ์ ฮอนโนลด์ปีนเขา El Capitan — ชั้นหินแกรนิตที่ตั้งตรงสูงเกือบ 3,000 ฟุต ในเยาวมีต — คนเดียวโดยไม่มีเชือก ไม่มีสายรัด และไม่มีอุปกรณ์ป้องกันใดๆ เลย การพลาดสักครั้งที่ไหนบนเส้นทาง มันจบลงแบบเดียวกัน เขาวางแผนและซ้อมรบมาเป็นปีแล้ว

ก่อนปีนเขา นักวิจัยจึงให้เขาเข้า MRI และแสดงภาพที่น่ากลัวเพื่อดูว่า amygdala ของเขา — ระบบเตือนภัยของสมอง — จะตอบสนองอย่างไร สมองของเขาทำให้แสงออกมาเพียงนิดหน่อยเท่านั้น เรื่องราวยอดนิยมที่ออกมาจากนี้คือ "สมองของเขาแค่ไม่สนใจความกลัวเหมือนที่เราทำ" ซึ่งเป็นเรื่องที่พอใจให้เชื่อเพราะมันให้อย่างอื่นเรา脱出 เราไม่ได้สร้างมาสำหรับอย่างนี้ เขาทำ ไม่มีอะไรให้เรียนรู้ที่นี่ ไปต่อเลย

สิ่งที่พาเขาไปยัง El Capitan จริงๆ แล้ว ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลง amygdala ของเขา มันคือหลายพันชั่วโมงบนหินโพรงนั้นเอง ในส่วนต่างๆ มีเชือก ตลอดหลายปี จนกระทั่งทุกจุดจับและลำดับการเคลื่อนไหว ถูกซ้อมรบให้ลึกลงไปในตัวจนกระทั่งการปีนเขา หยุดลงจากการเป็นภัยคุกคามต่อระบบประสาทของเขา — เพราะถึงเวลานั้น ในมุมมองของระบบประสาทของเขา มันไม่ใช่อันตราย เขาทำมาแล้ว ทางเทคนิค หลายร้อยครั้ง การปีนโดยไม่ใช้เชือกนั้นเป็นขั้นตอนสุดท้ายและเล็กที่สุดในกระบวนการที่ได้กำจัดสิ่งที่ควรจะน่ากลัวเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับมันไปแล้ว

ความกลัวไม่ใช่คุณลักษณะที่คงที่ที่คุณมีหรือไม่มี มันเป็นการวัดว่าคุณเตรียมตัวไม่พร้อมสำหรับสิ่งที่เจาะจงต่อหน้าคุณมากแค่ไหน

สิ่งส่วนใหญ่ที่ทำให้เรากังวลไม่ใช่ขนาดของมัน — มันคือช่องว่างระหว่างสิ่งที่เราซ้อมรบมาแล้วจริงๆ กับสิ่งที่เราจะยุ่งเหยิงไป ฮอนโนลด์ไม่ได้แข่งความกล้าหาญกับภูเขา เขาเตรียมตัวมากเกินไปจนกว่าความกลัวจะไม่มีอะไรให้มันจับยึด

นี่ไม่ได้ทำให้เราคนอื่นกลายเป็นนักปีนเขาโดยไม่ใช้เชือก แต่มันหมายความว่าครั้งต่อไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่งรู้สึกน่ากลัวเกินกว่าจะลอง คำถามที่เป็นประโยชน์มากกว่านี้ไม่ใช่ "ฉันกล้าหาญพอหรือไม่" มันคือ "ฉันซ้อมรบสิ่งนี้มากแค่ไหนจริงๆ และฉันหวังว่าจะยุ่งเหยิงไปอีกเท่าไหร่"