เชอริล สเตรย์ด และความมหัศจรรย์บนเส้นทางที่เธอไม่ได้วางแผน

สี่ปีก่อนหน้านั้น แม่ของเชริล สเตรเยด เสียชีวิตจากมะเร็งปอดในวัยสี่สิบห้า — ตั้งแต่วินิจฉัยจนถึงจากไป ใช้เวลาเพียงเจ็ดสัปดาห์ สเตรเยด อายุเพียงยี่สิบสองปี ในความวุ่นวายที่ตามมา ครอบครัวของเธอกระจัดกระจาย การแต่งงานของเธอแตกสลาย และเธอใช้เวลาพอสมควรในการติดยาเฮโรอีนและเสี่ยงความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของตัวเองด้วยวิธีต่างๆ ที่เธอต่อมาบรรยายได้ตรงไปตรงมาว่าเป็นการทำร้ายตนเอง ตอนอายุยี่สิบหก หย่าแล้วและยังคงโศกเศร้า เธอตัดสินใจ — โดยแทบไม่มีประสบการณ์เดินป่า — ที่จะเดินทางตามทางสายน้ำแปซิฟิค ที่ยาวหนึ่งพันหนึ่งร้อยไมล์ ด้วยตัวเองเพียงคนเดียว

เธอไม่ได้ฝึกซ้อมสำหรับสิ่งนี้ เธอซื้อรองเท้าบูตที่ไม่พอดีและบรรจุเป้สะพายหลังที่บรรทุกน้ำหนักมากเกินไป จนเธอต้องตั้งชื่อมันว่า Monster เธอเคยพูดเปิดเผยเรื่องนี้ในการสัมภาษณ์ต่างๆ: เธอไม่ได้ตามหาประสบการณ์ เธอกำลังพยายามอยู่รอดจากประสบการณ์นั้น — ความเศร้าของเธอเอง ส่วนใหญ่ โดยทางเดินป่าเป็นเพียงโครงสร้างที่ใหญ่พอที่จะบรรจุมันไว้

สิ่งที่เธอพบ และสิ่งที่เธอไม่คาดหวังว่าจะพบ คือ คนอื่นๆ นักเดินป่าที่แบ่งปันอาหารเมื่ออาหารของเธอหมด คนแปลกหน้าที่สถานีจุดเริ่มต้นของทางเดินป่า ซึ่งวางกล่องเก็บความเย็นบรรจุน้ำอัดลมและผลไม้ไว้สำหรับใครก็ตามที่ผ่านไป — ประเพณีที่นักเดินป่าเรียกว่า trail magic นั่นคือเพราะมันมาถึงโดยไม่มีคำเตือนและไม่มีการขอ เธอเขียนต่อมาว่ามันเป็น "เรื่องที่ไม่คาดคิดและอ่อนหวานที่โดดเด่นในภาพ対比ที่เด่นชัดต่อความท้าทายของทางเดินป่า"

เธอไม่ได้ไปตามหาความเชื่อในคนอื่น เธอไปตามหาวิธีผ่านความล่มสลายของตัวเอง ความเชื่อนั้นมาถึงไม่ว่าจะไป โดยคนที่ไม่มีหนี้สินใดๆ ที่มีต่อเธอ และไม่มีวิธีรู้ว่าท่าทีนั้นจะหมายถึงอะไรสำหรับเธอ

เธอไม่ได้วางแผนส่วนต่างๆ ของการเดินทางที่กลับกลายเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด เธอวางแผนเพียงเพื่อให้เดินต่อไปได้ และส่วนที่เหลือมาถึงตามเวลาของมันเอง

"คนส่วนใหญ่ที่ฉันพบบนทาง PCT ผ่านไปในชีวิตของฉันเพียงชั่วครู่เท่านั้น" เธอเขียนไว้ "แต่ฉันได้รับการสมบูรณ์มากขึ้นจากแต่ละคน พวกเขาทำให้ฉันเชื่อถือความเมตตาของคนแปลกหน้าได้อย่างเต็มที่"

นั่นเป็นเรื่องแปลกที่จะพูดถึงการเดินทางที่สร้างขึ้นจากความเหนื่อยเพลีย แผลพองจากการเสียดสี และเป้สะพายหลังที่บรรจุสิ่งของจำนวนมากเกินปกติจนถึงจุดวิกฤติ มันก็คือประเภทของเรื่องที่เฉพาะ เรื่องที่บอกเกี่ยวกับการเดินทางเท่านั้น คือการเดินทางที่คุณหยุดสามารถควบคุมผลลัพธ์ได้แล้ว คุณไม่สามารถกำหนดตารางเวลาให้กับ trail magic ได้ คุณเพียงแต่ต้องออกไปข้างนอก ไม่มีการป้องกัน เพียงพอ เพื่อให้มันหาคุณได้

คุณยังคงพยายามควบคุมอะไรอยู่ที่อาจจะได้ผลดีกว่า หากคุณเพียงแต่เดินเข้าไปในนั้น?