ไมเคิล เพลิน ยังไม่เคยหมดประตูให้มองผ่านเลย

ไมเคิล เพลิน ใช้เวลาในช่วงวัยยี่สิบและต้นสามสิบของเขาในการเขียนและแสดงตลกขบขันที่ขัดต่อสามัญสำนึกที่สุดในศตวรรษที่ยี่สิบ ในฐานะสมาชิกของ Monty Python — นกแก้วตัวตายแล้ว สำนักงานคณะสอบสวนสเปน อภิปรายภาพยนตร์ยาวทั้งเรื่องเกี่ยวกับแตงโมแทนนกยูง เป็นประเภทของความสำเร็จที่คนส่วนใหญ่คงจะมองเป็นจุดสูงสุด อะไรที่นำไปเทียบกับส่วนที่เหลือของชีวิต ในปี 1988 ตอนที่เขาอายุ 45 ปี มีชื่อเสียงแล้ว มั่นคงแล้ว เขาตกลงรับหมอบหมายจากสถานีโทรทัศน์อังกฤษที่ไม่เกี่ยวข้องกับตลกขบขันเลย: ที่จะเดินทางรอบโลกใบนี้ภายในแปดสิบวันหรือเร็วกว่านั้น โดยไม่ใช้เครื่องบิน เหมือนกับตัวละครสมมติชื่อ Phileas Fogg ของ Jules Verne นอกจากนี้เขายังบอกว่าเขาตกลงงานนี้โดยไม่รู้ว่ามันจะกลายเป็นการติดใจ แต่มันก็เป็นเช่นนั้นจริง

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้แตกต่างจากเรื่องปกติที่ว่า "นักตลก ผู้พลิกตัวเองใหม่" ก็คือ เขาไม่ได้ทำแค่ครั้งเดียวแล้วเลิก เขาไปเรื่อย ๆ เป็นเวลาสามสิบห้าปีและยังไม่หยุด Pole to Pole Full Circle ตามแนวชายฝั่ง Pacific ทั้งหมด Sahara Himalaya New Europe Brazil การเดินทางเข้าไปในเกาหลีเหนือเมื่ออายุกลางเจ็ดสิบปี ซึ่งผลงานที่ได้นั้นเป็นหนังสือที่นักข่าวต่างประเทศอาชีพส่วนใหญ่หาอนุญาตไม่ได้ ตอนอายุเจ็ดสิบเก้า ซีรีส์ตามเส้นทางในอิรัก ตอนอายุแปดสิบ เส้นทางยาวหนึ่งพันสามร้อยไมล์ข้ามไนจีเรีย ซีรีส์แต่ละเรื่องเป็นโครงการที่ใหญ่โตของตัวเอง — การใช้เวลาหลายเดือนบนท้องถนน ประเทศหรือภูมิภาคที่มีการศึกษาอย่างจริงจัง — และไม่มีเรื่องไหนอ่านดูเหมือนการแสดงเพื่อเดินทางสุดท้าย เขาบอกอย่างตรงไปตรงมาว่า แม้ว่าเขาจะเห็นส่วนใหญ่ของโลกไปแล้ว แต่เขายังคงมีอยากรู้อยากเห็นที่ไม่มีวันหมดและชอบมองออกไปจากหน้าต่างเพื่อดูว่าอีกด้านหนึ่งมีอะไรอยู่

นี่คือสิ่งที่แปลกสำหรับคนที่มีชื่อเสียงที่จะพูดหลังจากสี่สิบปีที่ถูกจ่ายเงินเพื่อให้รู้อยู่แล้ว อยากรู้อยากเห็นนั้นควรเป็นสิ่งที่คุณมีก่อนที่คุณจะเห็นอะไรเลย — ข้ออ้างของผู้เริ่มต้น เพลินเก็บมันไว้นานเกินกว่าจุดที่คนส่วนใหญ่จะให้ความรู้ความสามารถแทนที่มันไปด้วยความคิดเห็นที่มั่นคงเกี่ยวกับวิธีการทำงานของโลก เขาอธิบายว่า งานจริงของการเดินทางอย่างดี คือการปล่อยวางนิสัยและอคติเพียงพอที่จะพบว่าสิ่งที่ไม่คุ้นเคยนั้นน่าสนใจ แทนที่เป็นเพียงสิ่งที่ทำให้สับสนเท่านั้น — อาหารที่คุณไม่เคยกิน ประเพณีที่ทำให้คุณงง การเมืองที่คุณตามไม่ทัน ถูกมองว่าเป็นจุดประสงค์ของการเดินทาง ไม่ใช่อุปสรรคที่ต้องเอาชนะเพื่อไปถึงจุดประสงค์จริง

คนส่วนใหญ่ปล่อยให้อยากรู้อยากเห็นแข็งตัวเป็นความคิดเห็นที่ไหนสักแห่งรอบช่วงวัยกลางคน และเรียกการแข็งตัวนี้ว่า "ปัญญา" เพื่อให้ไม่ต้องรู้สึกว่าเป็นการสูญเสีย เพลิน อายุแปดสิบสามปีและยังคงนั่งเครื่องบินเพื่อสารคดีที่ไม่มีใครบังคับให้ทำ เป็นการโต้แย้งที่ยังคงเดินไปรอบตัวเรา: ประตูจะไม่หยุดเป็นสิ่งที่น่าสนใจแค่เพราะว่าคุณเดินผ่านมันไปแล้วหลายร้อยบาน