ริค สตีฟส์ หิ้วกระเป๋าเดินทางใบเดียวกันมาตั้งแต่ปี 1973

Rick Steves เป็นวัยรุ่นที่สอนเปียโนในเมือง Edmonds ประเทศวอชิงตัน เมื่อการเดินทางครอบครัวไปยุโรปสร้างการเปลี่ยนแปลงในตัวเขาที่ไม่เคยกลับมาเป็นสภาพเดิม เขากลับไปอีกครั้งในฐานะนักศึกษาวิทยาลัย ไปทุกฤดูร้อน และในปี 1980 เขาเปลี่ยนนิสัยของการจดบันทึกให้เป็นคู่มือที่เผยแพร่เอง Europe Through the Back Door ซึ่งเขียนสำหรับนักเดินทางที่ต้องการสถานที่จริง ไม่ใช่เวอร์ชันที่สร้างขึ้นสำหรับรถบัสทัวร์ ตั้งแต่สี่สิบหกปีที่แล้ว เขายังคงอยู่บนท้องถนนในยุโรปประมาณสี่เดือนทุกปี เหมือนที่เขาทำมาตั้งแต่ปี 1973

นักเขียนเรื่องการเดินทางส่วนใหญ่ที่ประสบความสำเร็จในที่สุดก็หยุดเดินทางและเริ่มจัดการธุรกิจที่การเดินทางสร้างขึ้น Steves บริหารบริษัทที่พาคนมากกว่าสามหมื่นคนไปยุโรปในแต่ละปี จัดทำรายการโทรทัศน์สาธารณะระยะยาว และเผยแพร่สายคู่มือที่นักเดินทางชาวอเมริกันเกือบทั้งหมดที่อายุต่ำกว่าหกสิบปีได้ใช้อย่างน้อยครั้งหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงกลับไปยังพื้นดินเอง ทุกปี เดินตามซอยหลังเดียวกับที่เขาเดินมากับตั้งแต่ก่อนที่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น ธุรกิจเติบโตขึ้นรอบนิสัยของเขา นิสัยนี้ไม่เคยถูกแทนที่ด้วยธุรกิจ

เขายังใช้เวลาสองทศวรรษที่ผ่านมาในการโต้แย้งว่าการเดินทางไม่ใช่รางวัลที่คุณเรียกร้องเมื่อคุณได้มา หรือกล่องที่ต้องถูกตัดสินใจก่อนชีวิตจะยุ่งเหยิงเกินไปหรือสั้นเกินไป มันใกล้เคียงกับการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องของการให้ความสนใจ ซึ่งเขาคิดว่าคนต้องทำให้ตัวเองเป็นประจำ ไม่ใช่เพียงครั้งครั้ง คำพูดของเขาเองคือ การเดินทางขยายมุมมองของคุณในส่วนตัว วัฒนธรรม และการเมือง และเขามองว่ามันเป็นแหล่งที่มาที่เหลืออยู่ชนิดหนึ่งของเสรีภาพและการผจญภัยที่ยังคงถูกกฎหมายอนุญาต ไม่ใช่การเดินทางครั้งเดียวในชีวิต แต่เป็นนิสัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่มีความวิจิตรตระการ สี่เดือนต่อปีที่เกิดขึ้นในระหว่างฤดูร้อนธรรมดา

นั่นคือส่วนที่ควรจดจำเป็นพิเศษ การเดินทางครั้งเดียวที่ใหญ่โตคือเรื่องราวที่คุณเล่าตลอดชีวิต แต่ห้าสิบปีขึ้นไปของการเดินทางไปในแบบเดียวกันโดยเจตนา โดยไม่จำเป็นต้องให้เป็นครั้งสุดท้าย หรือครั้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คือเรื่องราวอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งประเด็นไม่เคยเป็นการจบสิ้น เพราะไม่เคยมีเวอร์ชัน "จบสิ้น" ที่แผนไป้องสร้าง เขาอายุเจ็ดสิบปี และยังคงเอากระเป๋าเดินทางแบบเดียวกันที่เขาเอามาทุกฤดูใบไม้ผลิตั้งแต่วัยรุ่น ไม่ใช่เพราะเขายังไม่ได้ไปยังทุกที่ แต่เพราะการไปยังทุกที่ไม่เคยเป็นเป้าหมายที่แท้จริง การไปเป็นประจำคือเป้าหมาย

ส่วนใหญ่ของเรารอการเดินทางไปจนกว่าวันหยุดที่เรายังบันทึกไว้ การเดินทางที่ว่าจะไปสักทีเมื่อเวลาเหมาะสม Steves ใช้เวลาห้าทศวรรษในการพิสูจน์เงียบ ๆ ว่าคำถามเรื่องเวลานั้นผิดตั้งแต่ต้น คำถามที่ถูกต้องคือ คุณกำลังไปอีกครั้งปีนี้หรือไม่